Durch verschiedene Aktionen zur Festigung der Kommunistischen Partei zum Einparteienstaat, Landreform Hungersnot, Umerziehungslager, gewaltsamer Umbau zum Industrieland, der Lange Marsch und politische Säuberungen kamen schätzungsweise 50 bis 100 Millionen Chinesen ums Leben. Letztendlich war auch dieses ethische Gesellschaftsexperiment erfolglos.
Einen jähen Aufschwung erfuhr China erst wieder mit der Einführung der Privatwirtschaft und des Staatskapitalismus.